据报道，中国已告知煤炭贸易商和用户立即停止从澳大利亚进口，此举将扼杀两国的主要贸易渠道，这将大大加剧两国之间的政治紧张局势。
大宗商品价格报告机构标普全球普氏能源资讯（S＆P Global Platts）和阿格斯（Argus）以及其他媒体近日报道，来自不愿透露姓名的消息来源称，北京已向一些钢厂，电力公司和煤炭贸易商发出了“口头”指示，要求其停止从澳大利亚的进口。
如果这些报告是准确的-尚未得到官方的确认-这将严重损害澳大利亚与其最大贸易伙伴之间的关系。煤炭是澳大利亚向中国出口的三大商品之一，仅次于铁矿石和液化天然气（LNG）。
堪培拉要求对新型冠状病毒大流行进行国际调查的呼吁在政治层面上严重拉紧了两国之间的关系，这种新的冠状病毒大流行起源于中国，然后传播到全球。
到目前为止，北京已经有效地禁止了澳大利亚大麦的进口，对葡萄酒和肉类进行了限制，并阻止了学生和其他人前往澳大利亚。
尽管这些措施对相关部门肯定是不利的，但与澳大利亚和中国之间的总体贸易关系相比，它们仍然相对微不足道。
澳大利亚是中国最大的铁矿石和炼焦煤供应国，这是炼钢的两种主要成分，同时也是主要用于发电站的LNG和动力煤的主要供应国。
值得注意的是，这并不是中国首次对从澳大利亚进口的煤炭实施某种禁令或放慢脚步。
最近的一次发生在2019年3月，据报道这是对澳大利亚货物海关清关的非正式放缓。
然而，尽管有大量报道称发货延迟，但澳大利亚对中国的煤炭出口似乎没有受到太大影响，2019年2月的小幅下降弥补了当年3月的反弹。
如果这次中国正变得更加严肃，或者所报告的进口限制只是持续的政治紧张局势的更广泛削减和推动力的一部分，那么将需要几个月的时间来解决。
同时，Refinitiv编制的船只追踪和港口数据显示，中国已经在放缓澳大利亚煤炭的进口。
9月从澳大利亚进口的所有类型的煤炭为548万吨，低于8月份的604万吨和7月份的817万吨。
从年初至今，中国在前九个月从澳大利亚进口了6768万吨，比2019年同期下降了7.3％。
尽管如此，值得注意的是，传统上是中国最大的煤炭供应国印度尼西亚的下降幅度更大：9月，中国从印度尼西亚的进口量为418万吨，这是Refinitiv自2015年1月开始进行船舶追踪以来的最低水平。
2020年的前9个月，中国从印尼进口了86,630,000吨，比去年同期下降了17％。
据信，中国一直在限制煤炭进口，特别是热力等级，以支持国内矿工的价格，而且到目前为止，印度尼西亚受到的打击似乎大于澳大利亚。
另一个值得注意的因素是，尽管煤炭是澳大利亚向中国出口的三大商品之一，但它仍然是中国最不依赖的商品，而北京很有可能获得替代供应。
在动力煤方面，中国可以从俄罗斯，南非，哥伦比亚和美国采购类似等级的煤炭，而不会因提高运费而产生过多的罚款。
在炼焦煤中，情况有些棘手。根据澳大利亚政府最新的资源与能源出版物，到2020年上半年，澳大利亚在中国炼焦煤进口中的份额约为三分之二。
澳大利亚是世界上最大的炼焦煤出口国，供应约55％的交易市场。
如果中国停止从澳大利亚进口，它就必须争先恐后从邻国蒙古和俄罗斯以及加拿大和美国购买任何可能的产品。
尽管澳大利亚炼焦煤的价格无疑会受到影响，但其他类型的价格也可能会强劲上涨：切断从澳大利亚的进口对北京来说可能是一项代价高昂的交易。
对于日本，韩国和印度等区域性炼钢竞争对手而言，这还将使炼焦煤便宜，从而使这些国家在亚洲竞争激烈的钢铁出口市场中占据优势。
这些可能是北京愿意为控制澳大利亚而付出的代价，但始终存在冲突发生不适当和无法预料的升级的风险。
总理斯科特•莫里森（Scott Morrison）的保守党政府可能认为有值得进行报复的风险，其中明显的候选人是澳大利亚铁矿石，而中国对此高度依赖。
澳大利亚供应了中国约68％的铁矿石进口，如果停止运输，世界其他地方绝对无法弥补这一缺口。
鉴于中国经济依赖钢铁作为基础设施，建筑和制造业的关键组成部分，澳大利亚禁止铁矿石出口对中国的影响要比中国禁止澳大利亚煤炭进口对澳大利亚的影响大。
